Ja til offentlig ketaminbehanding
I Dagens medisin kunne man mandag 25.08. lese følgende:
Av 17 metoder som ble vurdert i Beslutningsforum sitt august-møte mandag fikk 15 av behandlingene ja. Blant dem var behandling med intravenøs ketamin ved behandlingsresistent depresjon.
I Norge brukes ketamin utenfor indikasjon (off label) for behandlingsresistent depresjon. Siden 2020 har Sykehuset Østfold, og etter hvert Sykehuset Innlandet og Stavanger universitetssjukehus gitt den utprøvende behandlingen, i tillegg til private klinikker.
I juli kom metodevurderingen fra Direktoratet for medisinske produkter (DMP) på oppdrag fra Bestillerforum for nye metoder.
Metodevurderingen påpekte at ketamin-behandling har vist lovende resultater.
Kilde: Dagens medisin 25.08.2025
I et intervju med NRK, sier Lars Lien, leder i Norsk psykiatrisk forening at nyheten om beslutninger er svært gledelig.
- Endelig har vi et nytt verktøy i verktøykassa vår i møte med mennesker med alvorlig depresjon som ikke har hatt nytte av annen behandling.
Han mener at pasientgruppa har lidd over lang tid. Til Aftenposten uttaler han at mye lidelse nå kan reduseres.
- Innføring av ketaminbehandling vil kunne spare mange menneskeliv og sykmeldinger, sier Lien i intervjuet.
En ildsjel på feltet
En av dem som har arbeidet hardt over mange år for å innføre ketaminbehandling i Norge, er Lowan Stewart.
- Mandag var virkelig en gledens dag. Veien fram til avgjørelsen i Beslutningsforum har vært lang. Det er veldig stort at beslutningen om å tilby ketaminbehandling nå er tatt.
Stewart har selv sett mange pasienter ha god effekt av behandling med ketamin.
- Jeg er glad for at tilgjengeligheten når skal bli bedre, og at økonomi ikke skal være avgjørende for om pasienter kan få tilbudet. Jeg må føye til at som ved all annen behandling, vil ikke ketamin hjelpe alle. Men mange vil kunne ha nytte av tilbudet.
Stewart har alltid vært interessert i hjernen.
- Jeg startet i sin tid opp med et forskningsprosjekt på latter hos primater. Jeg skulle undersøke det biologiske utgangpunktet for følelser. Planen var en karriere som forsker innen nevrovitenskap. Men det ble litt annerledes.
Den unge forskeren merket at han likte bedre å arbeide med mennesker enn med rotter på laboratoriet, og endte på medisinstudiet og senere i akuttmedisinen.
- Jeg jobbet som akuttlege i 17 år. Det var svært givende. I USA tar man imot alle pasienter i akuttmottaket, enten pasienten har et kirurgisk eller psykiatrisk problem. Jeg møtte pasienter med psykoser og selvmordskriser. Jeg jobbet også med å forordne ketamin i narkosesammenheng ved kirurgiske prosedyrer. I akuttmottaket blir man etter hvert trent på flere felt.
Flytting til Norge
Da Stewart og hans norske kone flyttet til Norge, kunne han ikke jobbe som akuttlege, og han lurte på hva han skulle bruke sin kompetanse til.
- Jeg hadde jo trivdes svært godt i akuttmedisinen, og å redde liv er svært meningsfullt. Møtene med mennesker opplevde jeg likevel som en lineær erfaring, og jeg fikk lyst til å gjøre noe annet – noe mer eksponensielt, kanskje?
Han tok en Master i folkehelse ved Universitetet i Oslo, og fikk øynene opp for hvilken sykdomsbyrde depresjon utgjør globalt sett. En stund lurte han på å arbeide i Leger uten grenser eller gjøre noen innen folkehelsearbeid.
- Hva kan jeg gjøre i dette feltet, tenkte jeg.
I 2016 etablerte han en klinikk i New Mexico som tilbød ketaminbehandling. Klinikken var en henvisningsklinikk knyttet til universitetsklikken i delstaten. Han leste seg opp på forskningen som var gjort gjennom flere tiår.
- Gjennom året mitt i New Mexico fikk jeg se hvordan ketamin kunne endre menneskers liv – faktisk over natten. Personer som hadde vært deprimerte i tiår eller som hadde hatt sterke selvmordstanker ble friske. Det var utrolig sterkt.
Møtt med skepsis
Tilbake i Norge begynte han å se på mulighetene for å gi «off label»-behandling. Han ble møtt med skepsis.
- Jeg opplevde at jeg ble sett på som en outsider i psykiatrien, og at mange var svært skeptiske til forsøkene mine på å etablere et ketaminbehandlingstilbud i Norge. Jeg måtte jobbe hardt for å vise at legemiddelet er trygt og at mer enn 15 metaanalyser internasjonalt støtter bruken ved depresjon. Ketamin har vært et godkjent preparat siden 1970, og står på WHOs liste over sentrale legemidler i verden.
Med liten støtte i fagfeltet, endte Stewart opp med å etablere sin egen privatpraksis, Axonklinikken, i 2018.
- Jeg tenkte jeg fikk prøve å hjelpe folk så godt jeg kunne i mellomtiden.
I 2018 opplevde han at Norsk psykiatrisk forening meldte han inn til Statsforvalteren på generelt grunnlag og påstod at Stewart drev eksperimentell behandling*. Meldingen var ikke knyttet til noen enkeltpasient.
- Jeg fikk lese brevet som ble sendt. Vedleggene var et par reviewartikler som konkluderte med skepsis. I svaret mitt til Statsforvalteren kunne jeg legge ved over 100 referanser som beskrev effekten av off labelbruk. I tillegg redegjorde jeg for hvordan jeg arbeidet, hvordan pasientene ble informert og hvordan de ga samtykke til off labelbruk. Statsforvalten konkluderte i 2019 med at arbeidet mitt var fullt faglig forsvarlig, og klagen førte ikke til noe.
Stewart nøyde seg ikke med å få lov til å fortsette med sin privatpraksis. Han ønsket å nå ut med kunnskapen.
- Tilbudet burde ikke være tilgjengelig bare for dem som har råd til å betale. Leie av kontor og lønn til personell koster penger, så det var ikke mulig for meg å tilby gratisbehandling.
Stewart fortsatte derfor arbeidet sitt med å snakke med mennesker og dele kunnskap og forskning.
- Interessen har heldigvis vært stor. Det er den fremdeles. Neste måned skal jeg til Nydalen DPS og snakke om bruk av ketamin ved bipolar lidelse. Arbeidet fortsetter!
Et gjennombrudd skjedde da Stewart i 2017 møtte fagsjefen i Sykehuset Østfold, og deretter kom i kontakt med Ingmar Clausen, psykiater og avdelingssjef ved Nordre Østfold DPS.
- Min erfaring er at det er mange engasjerte fagpersoner i Norge, men at ingen har lyst til å være den første til å gå utenfor det etablerte. Men så møtte jeg Ingmar Clausen. Jeg fikk også kontakt med Ole Andreassen ved Oslo universitetssykehus, og vi begynte å se nærmere på muligheten for å etablere et forskningsprosjekt. Vi hadde ikke finansiering til å begynne med, men da det kom på plass, gikk vi i gang – ved Nordre Østfold DPS.
Ved det samme DPS´et er det også satt i gang forskningsprosjekter knyttet til bruk av psykedelika. Tor Morten Kvam er tidligere intervjuet om sitt ph.d.prosjekt. En artikkel om MDMA-behandling er publisert i British Journal of Psychiatry.
Fart i utviklingen
I 2023 ble Norwegian Rapid Acting Antidepressant Network etablert, og overleger fra alle helseforetak i Norge er med. Et ph.d.-prosjekt skal omhandle randomisert behandling i en ny stor multisenterstudie. 25 millioner er satt av til prosjektet.
- Den første nasjonale konferansen ble holdt på Hamar i 2024. Det var over 200 deltakere. Lars Lien, lederen i Norsk psykiatrisk forening var med. Jeg håper at hele foreningen vil engasjere seg etter hvert!
Stewart har reist mye omkring i Norge de siste årene for å holde undervisning og gi opplæring i ketaminbehandling. Han erfarer at folk er interesserte, og er glad for at nettverket sørger for at helseforetakene ikke bare hører om, men nå lærer seg behandlingstilnærmingen med tanke på implementering.
- De må vi hvordan de skal «do it». Vi snakker jo om klinisk «off label»-bruk av ketamin. Jeg tror at nå som HELFO involveres og økonomien kommer på plass, vil behandlingen kunne tilbys mange steder. Om det blir ved sykehusavdelinger eller på DPS kan foretakene velge, men det må uansett etableres team med kompetanse i alle helseforetak.
Beslutningsforum
Stewart synes det er fornuftig at Beslutningsforum konkluderte med at ketaminbehandling skal tilbys innenfor rammene av det offentlige.
- Behandlingen bør absolutt inngå i kliniske studier med strikte kriterier. Outcomes og bivirkninger må registreres og alle resultater må samles i sentrale databaser slik at vi kan lære mer. Når store sykehus som St.Olavs hospital og Oslo universitetssykehus begynner å gi behandlingen, vil vi etter hvert få data på tusenvis av pasienter.
Stewart har som tidligere nevnt arbeidet med ketaminbehandling i USA, og selv om han har sett gode resultater på enkeltpasienter, har ikke dataene vært samlet. Heller ikke i Storbritannia har det vært gjort, forteller han.
- Det er en gyllen anledning i Norge nå når behandlingstilbudet etableres alle steder samtidig. Vi får samme startpunkt, samme utgangspunkt og samme protokoll. Da kan vi ha nasjonale retningslinjer og vi kan samle data på en unik måte. I og med at helsevesenet er offentlig, er alle i «systemet». Da kan alle data samles i en felles kunnskapsbank.
Noe annet ved Norge som imponerer Stewart er at myndighetene har vært kompromissløse i møte med de store legemiddelfirmaene.
- Jeg vet at det av og til sies at psykiatrien er i lomma på Big Pharma. Men det er faktisk motsatt. Mange forsøk fra store firmaer på å få godkjent esketamin (Spravato) til behandling av depresjon har blitt avslått på grunn av pris. Norske myndigheter har ønsket medikamenter med en pris som er lavest mulig og har høy bevissthet omkring helseøkonomi.
Framtiden
Stewart har feiret Beslutningsforums avgjørelse med kake, men han har ikke tenkt å slappe av.
- Det er fremdeles mye arbeid som gjenstår. Vi må etablere utdanning og sette opp kliniske studier. Det har jeg tenkt å engasjere meg i.
Han tror også at nå som folk begynner å høre mer om ketaminbehandling ved depresjon, vil etterspørselen øke.
- Tidligere har mange mennesker, både pasienter og helsepersonell, trolig slått fra seg tanken på slik behandling fordi den ikke har vært tilgjengelig – eller for dyr for mange. I tiden som kommer kan det kanskje være en mulighet for at vi som har drevet for egen regning og risiko så langt kan avhjelpe køene i det offentlig gjennom avtaler?
Han kjenner til at det i Østfold har vært opp til fire måneders ventetid, kanskje lenger.
- Det er for lenge for et mennesker med alvorlig depresjon og selvmordstanker.
Gjennom å gjøre avtaler med private aktører, tror Stewart ventetidene kan reduseres sammen med prisen. Fra USA er han vant til at forsikringsselskaper finansierer behandling for ansatte som blir syke, og han har sett at trenden er økende også i Norge.
- For arbeidsgivere vil det lønne seg at medarbeidere kommer raskt i behandling, og gjerne i behandling som gir rask effekt. Da kan ketaminbehandling være et godt alternativ.
For egen del har han også store ambisjoner.
- Jeg er glad for at pasienter i Norge nå skal kunne få ketaminbehandling. I Sverige og Danmark har de ikke kommet dit ennå. Det er mitt neste mål. Når man har sett étt menneske uten håp oppleve full remisjon av en alvorlig depresjon, er det all motivasjon man trenger. Jeg har sett mange.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
*Nåværende leder i Npf, Lars Lien, er gjort kjent med henvendelsen som ble sendt fra Npf i 2019. Det var før hans tid som leder. Han understreker at som nåværende leder er han glad for avgjørelsen i Beslutningsforum, og er sikker på at Ketamin vil har stor betydning for mange, slik han også har uttalt til NRK og Aftenposten. Om klagen till Statsforvalteren sier han at han er glad for at Stewart ikke lot seg avskrekke, og anerkjenner Stewarts faglige engasjement som viktig i det arbeidet som er gjort de siste årene. Han vil ikke spekulere i bakgrunnen for klagen.
Interessert i å høre mer om ketamin?
I episode 14 av Psykiateren, kan du høre Ingmar Clausen snakke om ketaminbehandling i Østfold.
I episode 26 kan du høre Tor Morten Kvam, også fra Østfold, snakke om psykedelika i psykiatrisk behandling.
Lenkene er til Apple podcast, men episodene ligger gratis ute på alle plattformer der du lytter til podcast.